Klíčový rozdíl: Kation je neutrální atom, který z jeho valenční vrstvy ztratil elektron a má pozitivní náboj. Anion je neutrální atom, který získal elektron na svou valenční skořápku a má negativní náboj.

Abychom plně pochopili kation a anion, je třeba nejprve porozumět definicím atomu a iontu. Tyto dva termíny jsou přímo spojeny s kationty a anionty. Tyto dva pojmy jsou skutečně proti sobě a neměly by být používány zaměnitelně.

Atom je nejmenší jednotka, která tvoří hmotu. Všechny materiály, ať žijí nebo nežijí, jsou tvořeny atomy. Atomy jsou tak malé, že nejsou viditelné pouhým okem a musí být viděny mikroskopem. Atom má specifickou strukturu; to je pojmenované jádro, protony, neutrony a elektrony. Protony a neutrony dohromady tvoří jádro atomu, zatímco elektrony se otáčejí kolem jádra ve vyhrazené cestě. Protony mají pozitivní náboj, elektrony jsou záporné náboje a neutrony jsou neutrální. Každý atom má stejný počet protonů jako elektrony. Avšak atomy se nikdy v přírodním světě nenacházejí volně.

Každý atom, který nevytvořil žádnou vazbu, bude mít stejný počet protonů a elektronů. Protože atom nemůže existovat volně, snadno se spojují s jinými dostupnými atomy. Když atom váže, buď ztratí, nebo získá elektrony. Pokud je jeden atom spojen s jiným atomem, jeden atom bude muset ztratit elektron, zatímco druhý atom získá elektron. To dává atomu kladný nebo záporný elektrický náboj. Atomy, jejichž protony neodpovídají jeho elektronům, jsou ionty.

Existují dva typy iontů: kation a anion. Neutrální atom, který ztrácí elektron, se považuje za pozitivní náboj, protože má vyšší počet protónů a je znám jako kation. Atom, který získá elektron, má vyšší počet elektronů než protony a považuje se za negativní náboj a považuje se za anion.

Kation je neutrální atom, který z jeho valence shell ztratil elektron. Elektrony cestují v různých orbitálních skořápkách a shell valence je poslední skořápka. Kationty jsou kovy, které obvykle mají jeden nebo dva elektrony v konečné orbitální skořápce a aby se stabilizovaly, nakonec ztrácejí tyto elektrony. Vzhledem k tomu, že mají více protonů než elektronů, vyvinou pozitivní náboj a během elektrolýzy jsou přitahovány k anodě. Termín "kation" je odvozen z řeckého slova "kata", což znamená "dolů", které reprezentuje nižší počet elektronů.

Anion je neutrální atom, který získal elektron valence shell. Anionty jsou nekovové a nejvíce reaktivní jsou anionty, které chybí jeden elektron z úplného valenčního obalu. Získávají elektron, aby se stabilizovali. To zvyšuje počet elektronů oproti počtu protonů, čímž je iont záporný náboj a během elektrolýzy je přitahován k katodě. Termín "anion" je odvozen z řeckého slova "ano", což znamená "nahoru", které reprezentuje vyšší počet elektronů ve srovnání s protony.

Tyto termíny jsou uváděny pouze pro ionty, které mají jeden náboj. Existují různé podmínky pro různé poplatky. Wikipedia uvádí: "Existují další názvy, které se používají pro ionty s vícenásobnými poplatky. Například ion s nábojem -2 je známý jako dianion a ion s nábojem +2 je známý jako dikation. Zwitterion je neutrální molekula s pozitivními a zápornými náboji na různých místech této molekuly. "