Klíčový rozdíl: Tlumočníci překládají pokyny pro programování na vysoké úrovni a převádějí výsledné kódy. Kompilátory překládají kódy programovacích jazyků na vysoké úrovni do kódů objektů. Tlumočníci provádějí kódový řádek podle řádku, zatímco kompilátory spouštějí výsledné soubory.

Tlumočník a překladač hrají velmi důležitou roli při provádění programů v počítačovém jazyce. Mnoho lidí má tendenci si myslet, že oba jsou navzájem podobné. Obě se však liší v různých kontextech.

Můžeme komunikovat pouze s počítači v jejich jazyce. Počítače chápou pouze binární jazyk 0 a 1. Nicméně, většina programů je psána ve vyšších jazycích, a proto je třeba je přeložit v binární formě. Tlumočník a překladač jsou oba programy, které překládají jazyk programů do počítačem srozumitelného jazyka počítače. Možná si myslíte, že oba slouží stejnému účelu, a jak jsou oba navzájem odlišné.

Největší rozdíl mezi těmito dvěma je, že kompilátor přímo změní zdrojový kód do jazyka stroje, zatímco tlumočník vytvoří střední kód a pak tento kód provede za účelem vytvoření strojově srozumitelného kódu. Tlumočníci a překladatelé mají stejný úkol přeložit zdrojový kód do kódu stroje, ale liší se v prostředcích k dosažení tohoto překladu. Komponenti mají diagnostické schopnosti, a tak při sestavování programu na vysoké úrovni mohou vyvolat příslušná chybová hlášení. V případě tlumočníka není objektový kód uložen, a proto nemůže být znovu použit.

Kompilátor vytvoří objektový kód předtím, než vytvoří stejný spustitelný soubor. Kompilovaný program je přímo spuštěn pomocí objektového kódu. Na druhé straně tlumočník

spustí zdrojový kód tím, že čte jeden řádek najednou. Během spuštění je přirozený kód prováděn řádkovým způsobem. Oba překladače a tlumočníci jsou psáni v programovacích jazycích na vysoké úrovni. Například java tlumočník může být napsán v jazyce Java, Pascal atd. Obě mají vlastní sadu výhod a nevýhod. Oba přístupy mohou být smíšeny za účelem dosažení hybridního přístupu. Například v jazyce LISP se vývoj provádí v interpretovaném prostředí LISP. Výsledné moduly jsou pak dobře testovány a mohou být kompilovány překladačem LISP. Rozdíly jsou uvedeny v tabulce níže:

	Kompilátor	Tlumočník
Definice	Instrukce na vysoké úrovni do jazyka stroje	Instrukce na vysoké úrovni do mezilehlého kódu
Provedení	Celý program najednou	Řádek po řádku
Rychlost	Rychle	Zpomalit
Náklady	Nízké náklady	Méně
Využití paměti	Více	Obvykle je velká částka peněz
Neoprávněná úprava	Obtížné (pochopení toku programu je složitý úkol)	Snadné (pochopení toku programu je jednoduchý úkol)
Ladění	Obtížný	Snadný
Provedení výsledného kódu	Počítačový hardware	Dalším programem
Příklad	C překladač	ZÁKLADNÍ
Běžící počítač	Žádný	Tlumočník nainstalován