Hlavní rozdíl: Žíly, které jsou součástí oběhového systému, jsou krevní cévy, které jsou zodpovědné za přenášení deoxygenované krve do srdce. Hlavním úkolem kapiláry je propojení žil a tepen. Vzhledem k tomu, že krev proudí tepnami do žil přes kapiláry, usnadňují výměnu vody, kyslíku, oxidu uhličitého a dalších živin, stejně jako odpadních chemických látek mezi krví a tkáněmi.

Žíly, tepny a kapiláry jsou hlavními součástmi lidské anatomie a hrají velmi důležitou roli v tom, jak krev proudí po celém těle. Jedná se o součást plicního a systémového oběhu, který je důležitý pro přežití, protože poskytuje potřebné živiny a krev, kterou tělo potřebuje. I když mají podobnou strukturu a definici, liší se strukturou a funkcí. Vzhledem k nepatrným rozdílům mohou být výrazy zaměňovány.

Žíly, které jsou součástí oběhového systému, jsou krevní cévy, které jsou odpovědné za přenášení deoxygenované krve do srdce. Účelem většiny žil je odebrat deoxygenovanou krev z tkání v různých částech těla a přivést ji zpátky do srdce. Výjimkou jsou plicní žíly a pupeční žíly. Plicní žíly nesou okysličenou krev z plic do srdce.

Žíly jsou složeny ze tří vrstev; vnější vrstva, tunica adventitia nebo tunica externa se skládá z pojivové tkáně, tenké svalové vrstvy uprostřed, nazývané tunikální média a vnitřní vrstva epiteliálních buněk známých jako tunica intima. Vrstvy jsou tenké, slabé a sklopné, pokud jim nedojde žádná krev. Umístění žil do těla se liší v závislosti na osobě a je obecně bližší k pokožce, a proto je někdy vidět na rukou a zápěstích. Jsou skutečně tmavě červené barvy, ale vzhledem k odrazu světla na kůži vypadají modře. Žíly jsou obecně slabší ve srovnání s tepnami, protože nesou krev při nižším tlaku.

Žíly dostávají krev z kapilár po výměně deoxygenované krve s okysličenou krví. Žíly pak přivádějí krev bohatou na odpad, zpět do srdce, který prochází procesem opětovného okysličování k přenosu. Žíly mají také ventily uvnitř poslední vrstvy, která udržuje krev proudící v jednom směru a eliminuje zpětný tok. Žíly hrají důležitou roli v těle, protože musí také působit proti toku gravitace. Tělo, které je pod srdcem, vyžaduje další oporu, aby se krev vrátila zpět proti gravitační síle.

Kapiláry jsou nejmenší krevní cévy v těle. Endoteliální obklady na kapilárách jsou ve skutečnosti pouze jedna buňka tlustá. Jsou součástí mikrocirkulace. Kapiláry mají průměr 5 až 10 μm. Jsou mnohem tenčí a křehčí než žíly. Ve skutečnosti jsou tak úzké, že krevní buňky musí cestovat přes jeden soubor projít skrze ně.

Hlavním úkolem kapiláry je propojení žil a tepen. Vzhledem k tomu, že krev proudí tepnami do žil přes kapiláry, usnadňují výměnu vody, kyslíku, oxidu uhličitého a dalších živin, stejně jako odpadních chemických látek mezi krví a tkáněmi. Kapilární lůžka pokrývají orgány. Kapiláry se také podílejí na rozptýlení přebytečného tepla. Když je oblast těla přehřátá, kapiláry uvolňují teplo obsažené v krvi do okolních tkání. To vede k tomu, že okolní tkáně mají červený, propláchnutý vzhled.

Existují tři hlavní typy kapilár:

• Kontinuální - endotelové buňky poskytují nepřerušovanou obložení a dovolují pouze malým molekulám, jako je voda a ionty, aby difundují přes těsné křižovatky. To zanechává mezery na nepružné membráně, které se nazývají mezibuněčné štěrbiny.
• Fenestrated - Tyto kapiláry mají póry v endotelových buňkách, které umožňují difuzi malých molekul a omezené množství bílkovin.
• Sinusoidal - Zvláštní typ fenestrované kapiláry, které mají větší otvory v endotelu, aby usnadnily průchod červených a bílých krvinek a různých sérových proteinů. Jsou primárně umístěny v kostní dřeni, lymfatických uzlinách a nadledvinách. Diskontinuální sínusové kapiláry, které nemají těsné spojení mezi buňkami, jsou přítomny v játrech a slezině, kde je nutný větší pohyb buněk a materiálů.