Klíčový rozdíl: Příčná vlna je pohyblivou vlnou, která má oscilace kolmá na směr přenosu energie. V laikovi se vlna pohybuje kolmo ke směru energie. Pokud se tedy energie přenáší zleva doprava, vlna se bude pohybovat nahoru a dolů. Podélné vlny, také známé jako l-vlny, jsou vlny ve stejném směru nebo v opačném směru jako přenos energie. V jednoduchém vysvětlení se vlny řídí stejnou cestou nebo opačnou cestou jako cesta přenosu energie. Pokud se tedy energie přenáší zprava doleva, vlna se bude pohybovat zleva doprava nebo zprava doleva.
Příčná vlna je pohyblivou vlnou, která má oscilace kolmo ke směru přenosu energie. V laikovi se vlna pohybuje kolmo ke směru energie. Pokud se tedy energie přenáší zleva doprava, vlna se bude pohybovat nahoru a dolů. Obvykle se každý zdá, že vlna má být na grafu. Populární příklad příčné vlny je světlo, jak světlo cestuje tímto způsobem. Existují dva způsoby, jak se pohybovat příčná vlna. Chápeme jej pomocí příkladu: Pokud dva lidé stojí proti sobě a drží mezi sebou řetězec, následuje jedna osoba, která má ruku nahoru a dolů a vytváří vlny v řetězci. Jedná se o jeden způsob přenášení. Druhý pohybuje stejným řetězcem v pohybu dopředu a dozadu, čímž vzniká podobný kolmý pohyb, jen vodorovně než svisle. Rádio, voda, lano a elektromagnetické vlny se pohybují v příčné vlně.
Povrchová vlna není nic jiného než směs příčných i podélných vln. To vede k tomu, že oba existující vlny současně přenášejí energii různými způsoby. Vlny, které máme na pláži, skutečně cestují v povrchových vlnách. Jiné vlny zahrnují Rayleighovy vlny a vlny lásky. Ty jsou nejčastěji pozorovány v oceánech nebo při zemětřeseních. Rayleighovy vlny jsou vlny, které mají stejný válečný pohyb nad povrchem s podobným pohybem pohybu pod ním. Takže energie se přenáší výše i níže. To je nejvíce škodlivé při zemětřesení. Láska vlny jsou první druh povrchové vlny při zemětřesení a pohybuje zemi ze strany na stranu.