Hlavní rozdíl: Tuhá látka, kapalina, plyn a plazma jsou čtyři primární stavy hmoty, ve kterých objekty mohou být nalezeny na Zemi. Pevná látka je stav hmoty, který má pevný tvar a pevný objem. Tekutina je stav hmoty, který nemá pevný tvar, ale má určitý objem.
Pevná látka je stav hmoty, který má pevný tvar a pevný objem. Pevná látka je tvořena drobnými částicemi, jako jsou atomy a molekuly, které jsou drženy dohromady chemickými vazbami. Atomy a molekuly jsou pevně drženy na místě, které nedovolí pevné látce změnit tvar nebo objem. Proto pevná látka nemůže vyplňovat tvar kontejneru jako kapalina nebo naplnit každý prostor nádoby jako plyn.
Atomy a molekuly v pevné látce jsou úzce navzájem pevně spojeny v pravidelné geometrické mřížce nebo nepravidelně. Pravidelná geometrická mřížka je nejčastější a lze ji nalézt ve většině pevných látek, včetně ledu. Pevné látky s nepravidelně vázanými atomy jsou známé jako amorfní pevné látky. To zahrnuje sklo a polystyren.
Když se některé tuhé látky zahřívají, energie z tepla je absorbována atomy. Atomy pak opouštějí a začnou se pohybovat. Vazby, které držely atom v místě, mají tendenci se uvolňovat, což umožňuje, aby se atomy posunuly dále od sebe. V podstatě jde o proces tání. Když se pevná látka důkladně roztaví, považuje se za kapalinu.
Tekutina je stav hmoty, který nemá pevný tvar, ale má určitý objem. Kapalina je tvořena drobnými částicemi hmoty, jako jsou atomy a molekuly, které jsou drženy dohromady chemickými vazbami. Kapalina sdílí mnoho vlastností s pevnými a plynnými stavy. Stejně jako u plynu je to volně tekoucí a může mít podobu nádoby, do které je umístěn, nicméně na rozdíl od plynu nemůže naplnit každý prostor kontejneru. Hustota kapaliny je blíže k pevnosti než plyn a oba jsou označovány jako kondenzované látky. Charakteristickou vlastností kapalného stavu je povrchové napětí, které má za následek namočení předmětů, když se do něj ponoří.
Kapalné částice jsou ohraničeny pevně, ale ne pevně, což jim dává schopnost proudit. Jsou také schopni se navzájem volně pohybovat, s omezenou pohyblivostí částic. Transformace kapaliny do jiných stavů souvisí s jejími molekulami; jak tekutina ohřívá molekuly zvyšují vibrace a pohyb, což způsobuje, že vytvářejí větší vzdálenosti mezi nimi. Jak se vzdálenost zvětšuje, po určité době se kapalina změní na plyn. Během ztuhnutí, když se kapalina ochlazuje, se molekuly spojují a tvoří určitý pořádek, známý jako krystalizace. Vazby mezi nimi se stávají pevnějšími a silnějšími a nakonec se spojují, aby se staly pevnými. Voda je nejhojnější tekutina na Zemi a je považována za nutnou podmínku života.
