Klíčový rozdíl: Softwarové inženýrství je oblast studování, navrhování a vytváření praktického řešení problému. Cílem softwarového inženýra je pochopení problému v počítači a vytvoření softwaru, který problém vyřeší. Počítačové inženýrství, také známý jako počítačové systémy inženýrství, je kurz kombinuje elektrotechniku a informatiku, která je nutná k vývoji počítačových systémů.

Softwarové inženýrství je oblast studia, navrhování a vytváření praktického řešení problému. Cílem softwarového inženýra je pochopení problému v počítači a vytvoření softwaru, který problém vyřeší. To může zahrnovat buď manipulaci s existujícím softwarem nebo vytvoření nového od začátku. Aby počítač fungoval, je vyžadován software. Tato práce je většinou týmovou snahou. Inženýři se sdružují s programátory, aby vytvořili software, který pracuje se systémem v ruce.
Mnoho předmětů, které se naučí v SE, je podobné těm, které se naučil v oblasti výpočetní techniky, ale zahrnuje také další předměty, jako je inženýrství požadavků, architektura softwaru, testování softwaru a zavádění softwaru. Mezi další oblasti, které hrají význam v této oblasti, patří vedení, komunikace, řízení času, řízení lidí atd. Inženýři musí naplánovat nejlepší způsob, jak vyřešit situaci a vytvořit postupně krok za krokem o tom, jak tento úkol splnit. Mohou vyžadovat kód v určitém čase, ale většina kódování provádí programátoři. Softwarový inženýr vyžaduje pozadí v oblasti tvorby softwaru, programovacích jazyků, matematiky a počítačového hardwaru.
Softwarové inženýry při vývoji softwaru procházejí softwarovým procesem. Tento model softwarového procesu je abstrakcí softwarového procesu a je také znám jako procesní paradigma. První publikovaný model softwarového procesu je známý jako model Waterfall. Když se provádí software, musí být nejdříve konceptualizován na papíře, po němž je program navržen a poté požádán o zápis. Software pak prochází intenzivním testováním a jemným uvolněním před zveřejněním. Podle příručky k softwarovému inženýrství těla znalostí je obecně uznávaným standardem; softwarové inženýrství lze rozdělit do deseti dílčích disciplín: softwarové požadavky, návrh softwaru, konstrukce softwaru, testování softwaru, údržba softwaru, správa konfigurace softwaru, řízení softwarového inženýrství, softwarový inženýrský proces a kvalita softwaru.

Výpočetní technika je rozdělena do dvou hlavních oborů: software a hardware. Student se může rozhodnout se specializací na software, který zahrnuje psaní kódů a programů pro systémy nebo hardware, který zahrnuje mikrokontroléry, čipy, senzory apod. Počítačové inženýry jsou také vhodnější pro robotický výzkum, který využívá digitální systémy pro řízení a sledování elektrických systémů jako motory, komunikace a senzory. V závislosti na vysoké škole mohou studenti inženýrství se specializovat během svého juniorského nebo seniorského roku, zatímco ostatní vysoké školy vyžadují, aby studenti dokončili jeden rok všeobecného inženýrství dříve než byli schopni vybrat počítačové inženýrství jako jejich hlavní.
Počítačové inženýrství vyžaduje silné zázemí v matematice a vědě. Počítačové inženýrství zahrnuje kurzy jako kódování, kryptografie a ochrana informací, komunikace a bezdrátové sítě, kompilátory a operační systémy, výpočetní věda a inženýrství, počítačové sítě, mobilní výpočetní a distribuované systémy, počítačové systémy: architektura, paralelní zpracování a spolehlivost, Počítačová vize a robotika, vestavěné systémy, integrované obvody, návrh VLSI, testování a CAD signál, zpracování obrazu a řeči atd.