Klíčový rozdíl: Klasifikace se vztahuje na dokumenty, které by mohly způsobit "vážné škody" na národní bezpečnosti, pokud budou dostupné veřejnosti. Tyto dokumenty vyžadují rozsáhlou kontrolu, která zahrnuje kontroly podkladů, tiskové formuláře a dohody o nediskriminování (NDA). Bezpečnostní průkaz "přísně tajné" je vyšší bezpečnostní průkaz v porovnání s "tajným" a považuje se za způsobující "mimořádně vážnou škodu" pro národní bezpečnost, pokud jsou informace dostupné veřejnosti.
Informace jsou klasifikovány na základě jejich důležitosti a schopnosti spáchat zmatek. Stejně jako ostatní informace fungují v hierarchii, nejnižší úroveň je informace, která je k dispozici téměř všem, přičemž každý stoupající krok vyžaduje zvláštní schválení vyššími orgány. V tomto technologickém světě se informace staly poměrně nákladnými a mohou způsobit mnoho problémů pro mnoho lidí. Proto jsou určité informace poskytovány na základě "potřeby vědět". Úrovně klasifikace zahrnují: nezařazené, omezené, důvěrné, tajné a přísně tajné.
Neklasifikované informace jsou informace, které jsou k dispozici pro vládní úředníky nízké úrovně nebo autority, jako jsou policie, šerifové atd. Ačkoli to není oficiální klasifikační úroveň, považuje se to za neoficiální úroveň pro všechny vládní dokumenty, které nemají trhu klasifikace. Tyto dokumenty nevyžadují zvláštní bezpečnostní průkaz. Omezené dokumenty se považují za způsobující "nežádoucí účinky", pokud jsou dostupné veřejnosti. Tato klasifikace vyžaduje minimální bezpečnostní prověrku. Důvěrně označené dokumenty se považují za způsobující "škody" na národní bezpečnosti, pokud se stanou veřejnými.
Bezpečnostní průkaz "přísně tajné" je vyšší bezpečnostní průkaz v porovnání s "tajným" a považuje se za způsobující "mimořádně vážnou škodu" pro národní bezpečnost, pokud jsou informace dostupné veřejnosti. Podle internetových stránek FBI jsou tyto informace nejvhodnější "pro pracovníky činné v trestním řízení, které jsou přiděleny pracovním skupinám FBI umístěným v zařízeních FBI". Tento typ bezpečnostní prověrky vyžaduje 10letou kontrolu stavu osoby, stejně jako mnoho formulářů schválení a NDA. Informace v rámci této klasifikace jsou označovány jako "citlivé informace" (SCI) nebo speciální přístupové programy (SAP) "a jeden vyžaduje zvláštní přístup nebo schválení pro přístup k informacím.
V závislosti na práci jednotlivce mohou požádat o bezpečnostní povolení pro určité druhy informací. Vůle nejsou k dispozici pro nikoho. Ačkoli mnoho přehlídek a filmů vylíčuje lidi, kteří přitahují informace doleva a doprava, nebo získávají informace snadno. Ve skutečnosti však trvá několik měsíců, než se zpracovávají a získají bezpečnostní povolení pro informace "tajné" a "špičkové".