Klíčový rozdíl: Žák a student jsou považováni za synonymum, neboť oba označují osobu, kterou vyučuje učitel. Nicméně, student je obecně spojován s osobou, která přijímá formální vzdělání tím, že je zapsána do školy nebo na vysokou školu a žák je obecně spojován s mladým studentem nebo mladým žákem. V kontextu používání se značně liší. V některých zemích se žákovské slovo používá pro mladé studenty, zatímco v některých zemích je žák používán pro žáka, kterého vyučuje osobní učitel nebo instruktor.

Žák a student, tato dvě slova často vytvářejí zmatek. Zmatek vidí být zřejmý, jelikož oba termíny mají v různých zemích jen malou variabilitu. Můžeme však konstatovat, že obecně se jedná o student, který se formálně zabývá výukou, zatímco žák může být odkazován na jakéhokoli žáka, který vyučuje učitel nebo instruktor.

Slovo žák je původně latinský termín, který byl zvyklý označit menší jako oddělení dospělého opatrovníka. Student se odkazuje na žáka, ale výslovně označuje osobu, která je zapsána do školy nebo školy.

Jinými slovy, můžeme říci, že student je formálně zapojen do procesu učení. Školy a vysoké školy jsou vzdělávací instituce, které se zabývají poskytováním formálního vzdělávání studentům. V mnoha zemích je však slovo student vyhrazeno pro vysoké školy nebo univerzitu a žák je používán pro studenty středních a vyšších škol.

Žák je obecně používán pro mladého člověka, který je vyučen zvláště jinou osobou

učitelem. Slovo má být odvozeno od starého francouzského estudiaceho "člověka, který studuje", od středověké latiny studiare "ke studiu". Podle této definice může být studentka školy XYZ označena za žáka, podobně jako John, který přijímá soukromé výuky od Harryho pane, také spadá do kategorie žáků. Každý, kdo je vyučen nebo veden učitelem, může být považován za žáka.

Je však důležité, aby se používání těchto výrazů mohlo v jednotlivých zemích lišit. Žák je používán v souvislosti s britskými základními a středními školami, zatímco student je používán ve vztahu k britským vysokoškolským školám a vysokým školám.

Můžeme tedy říci, že mezi oběma není velký rozdíl; to je jen preference, ve které jsou používány. "Žák" je obecně upřednostňován pro mladé studenty a podobně je student upřednostňován více pro žáka, který se formálně učí ve škole nebo ve škole, než aby se opíral o soukromého učitele.