Hlavní rozdíl: Planeta je velký objekt, který obíhá kolem hvězdy nebo hvězdného zbytku. Měsíce jsou přirozené satelity planet. Tyto přirozené satelity obíhají kolem primárního těla, hlavně planety nebo dostatečně velké asteroidy.
Gravitační síla planety je natolik silná, že vede k tomu, že planeta je zaoblená, tj. Složku své hmoty ve sférickém tvaru. Planeta také vyčistila sousední oblast jakéhokoli jiného odpadu. Planety, tj. Jiné úlomky, by se měly dostat do planety, nebo pokud by byly dost velké, aby měly vlastní gravitační sílu, mohla by se stát družicí planety, tj. Měsícem, nebo se prostě vznáší do vesmíru.
Podle Mezinárodní astronomické unie (IAU) je "planeta" A nebeské tělo, které: (a) je v oběžné dráze kolem Slunce, (b) má dostatečnou hmotnost pro svoji gravitaci, aby překonala tuhé tělesné síly, aby předpokládá hydrostatický rovnovážný (téměř kulatý) tvar a (c) vyčistil okolí kolem své orbity. "
Podle této definice je v naší sluneční soustavě v současné době osm planet: Merkur, Venuše, Země, Mars, Jupiter, Saturn, Urán a Neptun, v pořadí vzdálenosti od Slunce.
Měsíce jsou přirozené satelity planet. Tyto přirozené satelity obíhají kolem primárního těla, hlavně planety nebo dostatečně velké asteroidy. Přírodní družice byly kameny, které byly po sluneční soustavě ponechány a planety v ní byly tvořeny. Tyto horniny pak padaly na oběžnou dráhu kolem jejich nejbližšího největšího asteroidu nebo planety nebo se vznášely do vesmíru.
Od ledna 2012 je 176 známých měsíců obíhajících kolem šesti z osmi planet, osm obíhajících tři z pěti trpasličích planet a ve asteroidovém pásu mezi planetami Mars a Venuší se nacházejí 76 asteroidů, které obíhají satelity. Mnoho z těchto družic je považováno za schopných udržovat život. Některé mají důkaz o ledu a vodě, zatímco Titan má dokonce atmosféru.
Přesto je hlavní rozdíl mezi planetami a měsíci fakt, že planety obíhají kolem Slunce, zatímco měsíce obíhají kolem svých planet nebo trpasličích planet nebo asteroidů nebo primárních objektů. Přirozené družice dále obíhají kolem Slunce ve spolupráci s jejich primárními objekty. Například: Měsíc obíhá kolem Země, ale jak Země obíhá kolem Slunce, Měsíc také obíhá kolem Slunce a zároveň následuje Zemi.