Klíčový rozdíl: Účastník je osoba, každá osoba, která se účastní akce. Tato událost může být něco od argumentu na olympijské hry. Soutěžící je naopak účastníkem soutěže nebo soutěže.

Hlavní definice pojmů "účastník" a "soutěžící" je poměrně jednoduchá a přímočará; účastník odkazuje na někoho, kdo se účastní nějaké aktivity nebo události; zatímco soutěžící je osoba, která se účastní soutěže. Termíny jsou však často zmatené, neboť jejich definice jsou příliš široké. Výsledkem toho je, že se často používají zaměnitelně a synonymně.

Účastník je přímý; účastníkem je osoba, každá osoba, která se účastní akce. Tato událost může být něco od argumentu na olympijské hry. Pokud se na něm podíleli, byli to účastníci.

Soutěžící je naopak účastníkem soutěže nebo soutěže. Aby mohl být soutěžící, musí existovat určitý prvek soutěže. Pokud se jedná o nekonkurenční událost, je lepší použít termín účastník.

Nicméně, jelikož soutěž je aktivitou nebo událostí a soutěžící se účastní soutěže, lze říci, že soutěžící je ve skutečnosti účastníkem. Proto jsou všichni účastníci, ale ne všichni účastníci jsou soutěžící.

Srovnání mezi účastníkem a soutěžícím:

	Účastník	Soutěžící
Definice (Merriam-Webster)	Osoba, která se účastní nějaké aktivity nebo události Osoba, která se účastní aktivity nebo události	Osoba, která se účastní soutěže
Popis	Účast na nějaké aktivitě nebo události	Soutěží v soutěži nebo soutěži
Příklady	Každý den se účastní třídy. Účastnila se školní hry. Mary se zúčastnila letních olympijských her. Tom byl také účastníkem žertí.	John byl v soutěži soutěžící . Byla soutěžící v talentové show. Joan byla soutěžící na Jeopardy.