Klíčový rozdíl: meteoroid je nějaká nečistota ve sluneční soustavě. Když tyto meteoroidy vstoupí do zemské atmosféry, způsobí meteor, tedy stopu světla, kterou označujeme jako pádu nebo střelbu. Obvykle je meteoroid dostatečně malý, aby se během procesu spálil. Nicméně, pokud meteoroid přežije a přistane na povrchu Země, nebo části z ní, jsou označovány jako meteority.

Meteoroid je nějaká nečistota ve sluneční soustavě. Velikost meteoroidu se může pohybovat od velikosti zrna písku až po částice o velikosti boulderu o hmotnosti 100 kilogramů. Větší meteoroidy jsou často označovány jako asteroidy. Pravidlem je, že cokoli menší než kilometr se nazývá meteoroid, zatímco čím větší je asteroid. Tyto meteory mohou pocházet z různých zdrojů, jako jsou jiné planety, jejich měsíce, měsíc, další asteroidy atd.

Když tyto meteoroidy vstoupí do zemské atmosféry, způsobí meteor, tedy stopu světla, kterou označujeme jako pádu nebo střelbu. Obvykle je meteoroid dostatečně malý, aby se během procesu spálil. Nicméně, pokud meteoroid přežije a přistane na povrchu Země, nebo části z ní, jsou označovány jako meteority.

Meteorit může mít jakoukoliv velikost a libovolnou váhu. Největší meteorit nalezený ve Spojených státech je Meteorit Willamette. Je o výšce 3, 05 m vysoký o 1, 98 m široký o hloubce 1, 3 m a váží asi 14 000 tun. Největší meteorit nalezený na Zemi je meteorit Hoba, který váží více než 60 tun. Byl nalezen a stále se nachází v okrese Otjozondjupa v Namibii. Na povrchu Měsíce a na Marsu se objevují také meteority. Meteorit je tedy jakýmsi meziplanetárním odpadem zbytkem poté, co meteoroid vstupuje do atmosféry a působil na povrch.

Tradiční meteority byly rozděleny do tří velkých kategorií: kamenitých meteoritů, meteoritů ze železa a meteoritů z kamenitého železa. Kamenné meteority jsou skály skládající se převážně z křemičitých minerálů, meteority železa jsou z velké části složeny z kovového železa a niklu, zatímco meteority z kamenitého železa obsahují velké množství obojího. Dnes se však meteority klasifikují především podle jejich struktury, chemického a izotopového složení a mineralogie.