Klíčový rozdíl: Dluh je každý podobný závazkům. Oba se týkají povinností, za které je třeba peníze vrátit. Ve většině případů zahrnuje dluh všechny závazky, zejména při výpočtu poměru dluh k vlastnímu kapitálu. V některých případech však může dluh zahrnovat pouze krátkodobé a dlouhodobé úvěry a dluhopisy, které mohou být spláceny, a mohou vyloučit nárůst mzdových nákladů a služeb, daně z příjmů a jiné závazky.
Aktivem je všechno, na čem lze vydělat peníze, zatímco závazek je něco, za které je třeba zaplatit peníze, a to ihned nebo z dlouhodobého hlediska. Například hotovost, zásoby, pohledávky, pozemky, budovy, zařízení atd. Jsou všechny věci, které se považují za aktiva. Zatímco splatná hotovost, dlužné služby, půjčky atd. Jsou všechny považovány za závazky.