Hlavní rozdíl: notebooky mají kufřík jako design. Jsou kloubově spojeny a otevřeny, aby odhalily obrazovku a připojenou klávesnici. Klávesnice je plná QWERTY klávesnice stejně jako pracovní plocha. Ve srovnání s tradičními notebooky mají netbooky mnohem menší obrazovku, čímž jsou lehčí a tím mnohem přenosnější. Jsou také docela levnější.

Vzhledem k tomu, že existuje mnoho produktů dostupných na trhu, je v kategoriích určité překrývání. To jen rozostří hranici mezi tradičními definicemi výrazů. Existují však některé zobecnění, které platí pro každou kategorii.
Například stolní počítač vždy odkazuje na tradiční osobní počítač, který je příliš velký na to, aby se mohl pohybovat a musí být uložen na stole. Notebooky jsou na druhé straně přenosné počítače, které mají všechny nebo většinu funkcí stolního počítače, ale byly dostatečně malé, aby se vešly do vašeho klína. Proto notebooky, netbooky a ultrabooky technicky spadají pod kategorii notebooků. Nicméně, jak více a více typů notebooků bylo produkováno, různé kategorie vznikly.
Laptopy mají kufřík jako design. Jsou kloubově spojeny a otevřeny, aby odhalily obrazovku a připojenou klávesnici. Klávesnice je plná QWERTY klávesnice stejně jako pracovní plocha. Ve srovnání s tradičními notebooky mají netbooky mnohem menší obrazovku, čímž jsou lehčí a tím mnohem přenosnější. Výsledkem je však i menší klávesnice. Klávesnice je stále plná QWERTY, ale tlačítka jsou rozmístěna blíž.
Netbooky jsou v podstatě známé díky nižší hmotnosti a nižším nákladům. Tato velikost a rozdíl v nákladech je způsoben faktem, že netbooky mají omezené funkce. Hmotnostní rozdíl může být částečně přičítán redukované velikosti. Navíc netbooky vynechávají určité věci, jako jsou optické přístroje, mají sníženou paměť RAM, menší pevný disk a nižší rychlost zpracování.
Netbooky mají často pomalejší mikroprocesory než tradiční notebooky. To je především proto, že netbooky potřebují vysoký výkon. Netbooky se obvykle používají pouze pro surfování po internetu a pro použití omezených programů založených na prohlížeči. Proto mají zřídkakdy nainstalované programy.

Netbooky se staly populární zejména pro obchodní manažery a studenty, kteří potřebují nosit své notebooky na mnoha místech. Navíc, netbooky poskytovaly levnější alternativu k notebookům, zvláště pokud jeden nevyžadoval celou funkčnost notebooků.
Nicméně, jak notebooky v těchto dnech dostaly štíhlejší a lehčí, přesto dávají více funkčnosti, netbooky ztratily svůj okraj. Navíc zvýšená popularita tabletového počítače zachytila zbytek trhu, který netbooky kdysi patřily. Proto se od roku 2011 zvyšuje popularita tabletových počítačů, zatímco prodej netbooků klesá. Tak tolik, že řada vedoucích výrobců netbooků postupně vyřazuje nebo je v procesu vyřazování výroby netbooků.
Tradičně rozdíly mezi notebooky a netbooky:
Laptop | Netbook | |
Fyzický popis | Bulkier Frame, těžší | Malé, lehké, staré a levné notebooky. |
Spotřeba energie | Spotřebovává více energie | Spotřeba méně energie |
Životnost baterie | 3-4 hodiny | Různá, ale podstatně delší než průměrná životnost baterie notebooku. |
Kapacita skladu | 250 GB - 1 TB | 32 GB - 320 GB |
Obrazovka | Širokoúhlá obrazovka 14 "- 17" | 5 "- 12" úhlopříčka |
Klávesnice | Klávesnice v plné velikosti | Malá funkční klávesnice |
Pohony | Interní disk DVD-ROM | Žádný |
USB porty | 2 - 4 porty | Žádný - 3 porty |
Systémy | Integrované možnosti modemu, sítě, Bluetooth a Wi-Fi, grafický subsystém Nvidia GeForce nebo ATI Radeon, Upgradovatelné | Integrovaný modem, síť, Wi-Fi schopnosti. Některé z nich mají funkce Bluetooth a 3G. |