Klíčový rozdíl: Zájem souvisí s pocity. Hobby souvisí s akcí.
Hobby je něco, co člověk rád dělá v minulosti, volnočasové rekreační pronásledování. Je to akce, něco dělá. Obvykle mají záliby potřebu oddanosti; je to něco, co se musí dělat systematicky. Například sbírání razítka nebo přehrávání nástroje.
Zájem má široký rozsah, který zahrnuje koníčky. Pokud má člověk zájem, mohou nebo nemusí rozvinout to do koníčky. Pokud se něčím něco zajímá, nemusí se o ně aktivně věnovat. Například se zajímá o potápění na obloze, ale ještě jednou nešel. Na druhé straně se člověk bude zajímat jen o hobby, pokud o něj bude mít zájem. Například se zajímá o klasickou literaturu, její hobby je shromažďovat a číst staré knihy, nebo má zájem o ptáky, jeho koníčkem je pozorování ptáků.