Hlavní rozdíl: Pěstoun je člověk, který byl považován za dostatečně zodpovědný za péči o dítě v systému pěstounské péče. Strážcem je někdo, kdo je právně zodpovědný za dítě a může jím přijímat rozhodnutí, přinejmenším v oku zákona.

Dítě má rodiče; to je něco, co je téměř přijato jako dané. Požádejte někoho, aby přemýšlel o šťastné rodině, a představí si matku, otce a dítě (nebo možná dvě). Ne všechny rodiny však splňují toto kritérium. Některé rodiny nemají otce, jiné nemají matky: dosud nejsmutnějším scénářem jsou děti, které nemají rodiče. Důvody, které z toho vyplývají, se mohou lišit od toho, co se děje rodičům, až k případům, kdy rodiče nechtějí dítě.

V těchto scénářích jsou děti obecně jmenovány pěstouny nebo opatrovník. Dítě obvykle pobývá s opatrovníkem nebo poručníkem, který je zodpovědný za péči o dítě. Nicméně, oba jsou velmi odlišné, pokud jde o sílu, která jim byla poskytnuta. Pěstoun a opatrovník mají také různá práva, pokud jde o péči a kontrolu nad dítětem.

Když dítě nemá kam jít, jsou často zařazováni do systému pěstounské péče. Jedná se o systém vytvořený speciálně s cílem péče o děti, které nemají kam jít jinam. Ve většině krajů je systém pěstounské péče, pokud existuje, pod velením a kontrolou vlády. Je zodpovědný za péči o děti a jejich umístění do domácností, kde budou starat. Systém je také zodpovědný za to, aby nedocházelo k poškození dětí, které jsou v jejich péči a aby byly splněny jejich potřeby. Avšak v závislosti na lidech nebo zdrojích, které jsou jim k dispozici, se systémy téměř vždy potýkají s plnením svých požadavků a čelily spoustě zlomyslnosti, protože se jim nepodařilo pomoci.