Klíčový rozdíl: epidemie je tam, kde dochází k mnoha výpadkům jedné nemoci. Pandemie je na druhé straně, když se choroba začne šířit ve větším měřítku než epidemie. Pandemie je v podstatě větší epidemií.
Dictionary.com definuje epidemii jako onemocnění "postihující mnoho osob ve stejnou dobu a šíření z člověka na člověka v lokalitě, kde nemoc není trvale převládající." Wikipedia uvádí, že "epidemie nastane, když nové případy určité nemoci, v dané lidské populaci a během daného období výrazně překračuje očekávání na základě nedávných zkušeností. "
V podstatě epidemie je, když existuje řada hlášených případů jedné nemoci v lokalizované oblasti. Epidemii může být způsobena změnami v ekologii, novým kmenem virů nebo zavedením viru do nové oblasti, kde dříve neexistovala. Epidemie mohou být omezena na jedno místo, jako je jedno město, lokalita nebo stát. Nicméně, pokud se ohniska začnou šířit do širších oblastí předtím, než může být nemoc obsažena, pak se změní na pandemii.
Podle Dictionary.com je pandemie definována jako "onemocnění" převládající v celé zemi, na kontinentu nebo na celém světě; epidemie na velké ploše. "Wikipedia uvádí, že" pandemie je epidemie infekčních onemocnění, která se rozšířila přes lidskou populaci v celé velké oblasti; například na mnoha kontinentech nebo dokonce po celém světě. "
V podstatě, když epidemii nelze omezit a šíří se do jiných měst do států, nebo dokonce do celé země nebo na celém světě, pak je označována jako pandemie. Tam byly četné případy epidemie a pandemie. Některé lépe známé pandemie zahrnují neštovice, tuberkulózu, bubonovou epidemii nebo pandemii HIV z roku 1918.
Příkladem lepšího porozumění rozdílu mezi epidemií a pandemií je nedávná epidemie H1N1 v roce 2009, známá jako prasečí chřipka. Prasečí chřipka začala v Mexiku a rychle se stala epidemií a rozšířila se po celé Severní Americe. Nicméně, když se chřipka také objevila na Novém Zélandu, Izraeli, Skotsku a mnoha dalších zemích; stala se pandemií.
Je však třeba poznamenat, že pandemie nemusí nutně znamenat miliony úmrtí. To prostě znamená, že jde o geograficky rozšířenou epidemii.