Klíčový rozdíl: Detergenty jsou povrchově aktivní látky a obecně jsou vyrobeny z petrochemikálií, zatímco prací prášky jsou práškovité formy detergentů, které se obecně používají k mytí tkanin.

Již v dávných dobách byly chemické přísady používány k čištění. Egypťané přidávali popel a křemičitany, aby změkčovali vodu. První prací prostředek se považuje za mýdlo. Avšak vzhledem k tomu, že mýdlo bylo považováno za relativně neúčinné, bylo později nahrazeno větvenými alkylbenzensulfonáty jako detergenty.

Detergenty a prací prášky jsou velmi důležitou součástí naší moderní životní kultury. Nečistoty a skvrny lze snadno odstranit za méně času pomocí těchto mycích prostředků. Někteří se mohou zmýlit mezi dvěma výrazy, ale mezi pracím prostředkem a práškovým práškem je malý rozdíl. Detergent se vztahuje na širokou kategorii povrchově aktivních látek používaných pro čistící účely, zatímco prací prášek je detergent ve formě prášku.

Oxford Dictionary definuje prací prostředek jako "vodorozpustné čisticí činidlo, které se kombinuje s nečistotami a nečistotami, aby bylo více rozpustné a liší se od mýdla, než se tvoří solí v tvrdé vodě"

Oxfordský slovník definuje prací prášek jako "prací prostředek ve formě prášku na prádlo, ložní prádlo atd."

Jak je jasné z definic pracího prostředku a pracího prostředku, prací prášek může být popsán jako druh detergentu a specificky má formu prášku. Detergent se týká směsí chemických sloučenin včetně alkylbenzensulfonátů. Detergenty lze porovnávat s mýdly, ale detergenty byly speciálně vyrobeny tak, aby byly méně ovlivněny tvrdou vodou. Prací prášek je jednou z nejčastěji používaných forem detergentů. Hlavním účelem použití pracího prostředku je odstranění nečistot a úsměvu převážně z oděvu a opláchnutí vodou.

Kromě práškové formy jako pracího prostředku jsou detergenty také v tekuté formě a jsou známé jako tekuté detergenty. Prací prášek je obecně levnější než tekuté prací prostředky. Prací prášek může pocházet z kartonových obalů, a proto je považován za vhodnější pro životní prostředí, zatímco kapalný prací prostředek nemůže být přímo zabalen v kartonu. Kapalné detergenty mohou být použity k ošetření skvrn před praním prádla, protože tekutina může být přímo nalita na skvrny.

Prací prášky jsou obecně směsi látek včetně aktivního detergentu, změkčovače vody a enzymů. Slouží k účelům, jako je čištění, změkčení tvrdé vody,

odstranění barevných skvrn, odstraňování skvrn na pokrmy atd. Většina nečistot odstraňuje mycí prostředky při použití s ​​horkou vodou. Existují však i některé výhody mytí při nízkých teplotách. Prací prostředky se dnes nacházejí v různých formách:

• Univerzální detergenty - vyrobené tak, aby vyhovovaly jakémukoliv druhu látky a textilu
• Snadno vyrobený prací prostředek určený pro velmi jemné prádlo
• Vysoce účinný prací prostředek: speciálně vytvořený pro stroje s vysokou účinností.
• Tekutý prací prostředek - vyrobený pro tvrdé skvrny potravin a mastnoty
• Práškové detergenty jako detergenty pro všeobecné použití, ale extrémně účinné při zvedání nečistot.
• Kombinace detergentů - provádí dva druhy čištění současně s mytí a bělení.

Existuje několik typů detergentů: aniontové, neiontové, kationtové a amfoterní. Aniontové detergenty působí jako chemické mýdla. Jsou silné čisticí prostředky a mohou vytvářet vysoké pěny. Nicméně aniontové detergenty mohou být deaktivovány v přítomnosti kyselin, a proto jsou smíchány s alkalickými látkami, jako je například borax nebo uhličitan sodný a také kationtové nebo neiontové detergenty také nejsou ovlivňovány kyselinami. Alkálie působí jako "stavebníci" v detergentech a pomáhají zvyšovat úroveň pH. Když tato hladina pH vzrůstá, vede také k změkčení vody.

Neiontové čisticí prostředky jsou neutrální detergenty, které se běžně používají v kapalinách pro mytí nádobí. Nereagují s ionty tvrdé vody a také neiontové čisticí prostředky vytvářejí méně pěny než iontové čisticí prostředky. Amfoterní detergenty jsou poměrně mírné a používají se hlavně v přípravcích osobní péče, jako jsou šampony a mycí prostředky. Kationtové povrchově aktivní látky se používají ve změkčovadlech tkanin a mycích prostředcích pro změkčování tkanin, jako jsou vlněné výplachy.