Klíčový rozdíl: Koagulace znamená kroutit; v podstatě se týká chemického procesu, při kterém dochází k destabilizaci neusídlených částic. Tyto částice tvoří aglomeráty pomocí koagulantu. Na druhou stranu, flokulační prostředky vytvářejí vločky. Může být popsán jako fyzický nebo mechanický proces, ve kterém jsou koagulované hrudky nebo vločky spojeny dohromady, aby vytvořily masy jako oblak a pak sraženinu.

V koagulaci se snižují síly odpovědné za udržení částic od sebe po kontaktu. Flokulace přináší zrušené koloidní částice a vytvářejí velké agregáty. Obě tyto techniky se používají při úpravě vody. Tímto způsobem můžeme pochopit proces koagulace a vločkování pomocí příkladů odvozených z techniky úpravy vody.

Voda může obsahovat koloidní pevné látky, jako jsou nerozložitelné organické látky, jílové částice, bakterie, plankton, malé částice rozpadlého rostlinného materiálu atd. Techniky koagulace a vločkování se proto používají pro oddělování těchto nečistot od vody.

Koagulace se dosáhne neutralizací částic a tím se výrazně sníží odpuzující síla mezi částicemi. Po použití flokulačního procesu tvoří koagulované částice velkou aglomeraci, která je také známá jako floc.

Koagulaci lze snadno dosáhnout pomocí koagulantu. V surové vodě mohou být přidány anorganické soli hliníku nebo železa, tyto soli neutralizují náboj na částicích, které jsou zodpovědné za zakalení surové vody. Tyto soli také hydrolyzují za vzniku nerozpustných sraženin, které zachycují částice. Některé z běžných anorganických koagulantů jsou síran hlinitý, kamenec, síran železitý a chlorid hlinitý.

Při flokulaci mají tyto aglomerace destabilizovaných částic formu velkých částic. Toho lze dosáhnout také přidáním organických polymerů s vysokou molekulovou hmotností, které jsou rozpustné ve vodě. Vzhledem k těmto polymerům se velikost flokru zvyšuje a částice se usazují. Je velmi důležité jemně promíchat flokulační činidlo pomalu, takže malé vločky se mohou snadno aglomerovat na velké částice a nakonec se usadit.

Pro ošetření vody je koagulace obvykle následována flokulací.

Z hlediska ošetření vody lze tak snadno rozlišit. Během koagulace se přidá koagulant, který dohromady spojí částice. Na druhou stranu, během flokulace se roztok jemně míchá, takže se malé svazky vytvořené během koagulace shromáždí a vytvoří větší kousky. Tyto velké shluky se snadno usadí a mohou být odděleny.