Klíčový rozdíl: Autoplay zkoumá nově objevená vyměnitelná média a zařízení a spouští příslušnou aplikaci pro přehrávání nebo zobrazení obsahu. Autorun detekuje soubor autorun.if na médiu a provede pokyny podle souboru.
My se setkáváme s termíny "autoplay" a "autorun", často když jednáme s počítači a mnoho lidí, kteří nejsou tak technicky zdatní, často zaměňují oba. Přestože jsou tato slova navzájem podobná, liší se ve funkci. Také se chovají odlišně v závislosti na typu operačního systému, který uživatel právě provozuje.
Funkce Autorun usnadnila instalaci souboru prostým prostým vložením CD do zásobníku CD; nicméně to také snižuje bezpečnost počítačů. Například: pokud je CD spuštěno do systému, má virus, stejně jako soubor autorun, systém bude pokračovat a spustí soubor a načte virus do systému. V případě automatického přehrávání by uživatel požádal o povolení načíst jeden nebo více souborů z disku CD. Automatické přehrávání bylo rozvinutější pro hudební, video a obrazové soubory. Tento systém je dodáván se systémem manipulátorů, které se mohou zabývat přehráváním nebo zobrazováním tohoto typu média.