Hlavní rozdíl: Plastové čočky jsou levnější, lehčí a méně pravděpodobné, že se rozbijí než sklo. Skleněné čočky jsou dražší, těžší a odolnější proti poškrábání než plast.

V dnešním světě mají mnozí oční problémy a vyžadují použití brýlí. Objektivy z brýlí jsou buď vyrobeny ze skla nebo z plastu, konkrétně z polykarbonátu, CR-39 (normální plast), z plastické hmoty středního indexu a plastu s vysokým indexem. CR-39 je nejčastěji používaným materiálem, druhý je polykarbonát. Plastové čočky však mají své výhody a nevýhody ve srovnání se skleněnými čočkami.

Historicky, brýle byly vyrobeny ze skla, a proto je její jméno. Nicméně, CR-39 a polykarbonát mají v dnešní době pouze vyměněné sklo. CR-39 a polykarbonát jsou lehčí a méně pravděpodobné, že se rozbijí než sklo. Umožňují také tenké brýle. Typicky se sklem, čím silnější je předepsání čočky, tím jsou tlustší a těžší brýle. Plasty však tuto pravidlo odhlašují.

Plasty jsou lehčí než sklo; CR-39 je nejméně polovina hmotnosti skla, zatímco polykarbonát je ještě lehčí. Vzhledem k tomu, že skleněné čočky jsou těžké, brýle se skleněnými čočkami mají tendenci klouzat po nosu a je pravděpodobné, že zanechají dojem na nosu.

Také plasty jsou odolnější proti nárazu než sklo. Sklo se po nárazu rozkládá na drobné kusy. Tyto kousky mohou vstoupit do oka a mohou způsobit trvalé zranění oka nebo dokonce vést ke slepotě. Polykarbonátové čočky mají ještě větší odolnost proti nárazu než CR-39. Proto se polykarbonátové čočky doporučují pro brýle v aktivním sportu a motocyklu. Polykarbonát se používá také pro neprůstřelné vesty a okna raketoplánu. Plastové čočky také brání tříštění efektivněji než sklo.

Skleněné čočky jsou však odolnější vůči poškrábání než plastové čočky. Většina plastových čoček je ošetřena povlaky odolnými proti poškrábání, které chrání čočky před poškrábáním a šmouhy. Přes nátěry jsou skleněné čočky odolnější. Také mají tendenci trvat déle než plastové čočky. CR-39 je odolnější vůči rozpouštědlům a odolává poškrábání než polykarbonát.

Navíc mají skleněné čočky tendenci mít menší zkreslení než plastové čočky. Objektivy CR-39 poskytují ve srovnání s polykarbonátem velmi malé vizuální zkreslení, ale stále nejsou tak vizuálně přesné jako skleněné čočky.

Plastové čočky však umožňují lepší přenos světla a absorpci ultrafialového (UV) záření. UV záření může být pro oči škodlivé. Mohou způsobit řadu problémů s očima, včetně katarakty a pigmentace. Objektivy CR-39 jsou lepší pro nízkou průhlednost pro UV a infračervené záření, zatímco polykarbonátové čočky mají zabudovanou ochranu proti UV záření, která zastaví 99, 9% škodlivých paprsků ze slunce, zářivky a obrazovky počítače.

V podstatě, zda plastové čočky jsou lepší nebo sklo závisí na požadavcích. Přesto plastové čočky většinou nahrazují skleněné čočky. To je způsobeno zejména skutečností, že skleněné čočky jsou dražší, trvají delší dobu a mají tendenci rozbít se. Plastové čočky jsou naopak levnější, proto je snadnější je vyměnit, rychleji se vyrábět a bezpečněji než skleněné čočky, zejména pro děti, které navždy opouštějí brýle.